與英國(guó)隔海相望的愛(ài)爾蘭，不僅擁有舉世聞名的“天使之琴”、搖滾樂(lè)隊(duì)Ｕ２、天籟女聲恩雅、百利甜酒，也有一支闊別歐錦賽決賽階段長(zhǎng)達(dá)２４年的足球隊(duì)。這支由意籍名帥特拉帕托尼執(zhí)教４年的球隊(duì)雖然在１６強(qiáng)的賠率中敬陪末座，但是他們卻擁有搞掂一切對(duì)手的欲望，墜入“準(zhǔn)死亡小組”的他們更希望突圍后復(fù)制２００４年的“希臘神話”。
５月初，愛(ài)爾蘭隊(duì)公布了征戰(zhàn)２０１２年歐錦賽的球員大名單，除在美國(guó)洛杉磯銀河隊(duì)與貝克漢姆為隊(duì)友的３２歲前鋒羅比·基恩、效力于俄羅斯莫斯科斯巴達(dá)隊(duì)的中場(chǎng)球員麥克吉迪外，其余球員全部來(lái)自英超和英冠，如阿斯頓維拉隊(duì)門將吉文、桑德蘭隊(duì)后衛(wèi)奧謝、富勒姆隊(duì)中場(chǎng)達(dá)夫、狼隊(duì)前鋒多伊爾等。
公認(rèn)的“弱旅”愛(ài)爾蘭隊(duì)上一次征戰(zhàn)歐錦賽決賽圈還要追溯到１９８８年。那一年他們首戰(zhàn)爆冷擊敗英格蘭隊(duì)，半決賽負(fù)于最終冠軍荷蘭隊(duì)，以匪夷所思的表現(xiàn)征服了球迷。隨后，愛(ài)爾蘭隊(duì)便陷入了２０余年的蟄伏，其間盡管入圍過(guò)世界杯決賽圈，但均最終鎩羽而歸；為數(shù)不多讓人津津樂(lè)道的，是被稱為“鐵漢”的曼聯(lián)隊(duì)前后腰羅伊·基恩。
自特拉帕托尼執(zhí)教以來(lái)，愛(ài)爾蘭隊(duì)在戰(zhàn)績(jī)和運(yùn)氣方面都取得了升級(jí)，其打法也由傳統(tǒng)的“英糙式”注入了諸多柔功細(xì)活，雖然依舊強(qiáng)調(diào)粗暴的攻守平衡，但至少已多了幾分拿捏節(jié)奏的靈氣。尤其在防守方面，愛(ài)爾蘭隊(duì)已不再單純依賴吉文、奧謝、萊杰斯的存在，韋斯特伍德、沃爾特斯、凱利已成為令許多球隊(duì)進(jìn)攻球員頭痛的話題。
本屆歐錦賽預(yù)選賽，除了在主場(chǎng)以２：３負(fù)于小組頭名俄羅斯隊(duì)之外，愛(ài)爾蘭隊(duì)在其他場(chǎng)次中均保持了非勝即平的戰(zhàn)績(jī)。在日前結(jié)束的對(duì)波黑隊(duì)的比賽中，以守制勝的愛(ài)爾蘭隊(duì)再次以零失球的表現(xiàn)征服對(duì)手，連續(xù)１３場(chǎng)國(guó)際比賽不敗也為球隊(duì)出戰(zhàn)歐錦賽增添了心理籌碼。
同最近一屆世界杯冠軍兼歐錦賽衛(wèi)冕冠軍西班牙隊(duì)、傳統(tǒng)勁旅意大利隊(duì)、同樣不甘落寞的克羅地亞隊(duì)分在“準(zhǔn)死亡之組”，令特塔帕托尼此前為鼓舞士氣放言的“希臘神話”更像“天方夜譚”。但無(wú)論如何，這不是世界杯也不是亞洲杯，“歐洲無(wú)弱旅”的老話令球迷有理由期待他們飛赴東歐隨機(jī)攜帶的不是醬油瓶，而是香檳杯。
來(lái)源：新華網(wǎng)（記者 王昊飛） 編輯：寧波