在意大利傘兵學(xué)校訓(xùn)練的印度士兵

意大利拒絕送還2名涉嫌殺害印度漁民的軍人，引發(fā)印意兩國(guó)間的一場(chǎng)外交風(fēng)波。印度輿論對(duì)意大利頗為不滿，有媒體翻出舊賬，稱二戰(zhàn)期間，近6000名印度士兵為了意大利人民的解放事業(yè)而戰(zhàn)死，但沒(méi)有意大利人為印度而戰(zhàn)的記錄。還有媒體評(píng)論說(shuō)，歷史上意大利人似乎一直無(wú)法與印度人“親密無(wú)間”，墨索里尼創(chuàng)建的“自由印度營(yíng)”遭意軍歧視就是明證。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，軸心國(guó)的德意日都試圖以支持印度從英國(guó)統(tǒng)治下獨(dú)立，來(lái)削弱盟軍的力量，并因此扶持了一批反對(duì)英國(guó)的印度民族主義者。著名的印度民族解放運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人錢德拉·鮑斯信奉“敵人的敵人是朋友”，為爭(zhēng)取印度獨(dú)立，他先后投靠德日法西斯。德國(guó)幫他成立了“自由印度流亡政府”，并組建了一支爭(zhēng)取印度獨(dú)立的軍隊(duì)。而在墨索里尼的意大利，也扶植了一個(gè)類似的人物——穆罕默德·伊克巴爾·舍代。

舍代是“自由印度運(yùn)動(dòng)”在歐洲特別是意大利的領(lǐng)導(dǎo)人，一生大部分時(shí)間都是在流亡中度過(guò)。1938年，舍代在瑞士結(jié)識(shí)了意大利獨(dú)裁者墨索里尼的弟弟。1941年，墨索里尼的弟弟陪同舍代來(lái)到羅馬。隨后在墨索里尼的支持下，舍代迎來(lái)其反英活動(dòng)的高潮，組建“自由印度臨時(shí)政府”，進(jìn)行廣播宣傳等。此外，根據(jù)意大利和德國(guó)之間的協(xié)定，所有印度戰(zhàn)俘歸德國(guó)支配，但在舍代努力下，墨索里尼最終同意組建一支由印度人組成的部隊(duì)歸舍代指揮，成員主要是意大利軍隊(duì)在北非戰(zhàn)場(chǎng)上抓的印度戰(zhàn)俘以及出生在印度和伊朗的意大利人。

1942年3月，15名印度志愿者被安置到羅馬附近的一座別墅，組建了“印度中心”，這是一支部隊(duì)的雛形。4月，舍代正式擔(dān)任“印度中心”總指揮。接著，他前往意大利和利比亞的戰(zhàn)俘營(yíng)游說(shuō)，呼吁印籍戰(zhàn)俘抓住當(dāng)前這個(gè)報(bào)效國(guó)家的千載難逢的機(jī)會(huì)。據(jù)說(shuō)舍代甚至成功說(shuō)服北非戰(zhàn)場(chǎng)上一些英軍中的印度士兵向意軍投降。1942年7月15日，“印度中心”擴(kuò)充到44人。當(dāng)年8月，“印度中心”更名為“自由印度營(yíng)”。

1942年9月，隨著另外200名“志愿者”的抵達(dá)，“自由印度營(yíng)”已經(jīng)擁有300多人的兵力。不過(guò)令舍代失望的是，墨索里尼似乎并不打算大力擴(kuò)充“自由印度營(yíng)”。要知道，希特勒在二戰(zhàn)中招募了三個(gè)軍團(tuán)的印度部隊(duì)，而日本組建的“印度國(guó)民軍”也有4萬(wàn)之眾。

根據(jù)墨索里尼的計(jì)劃，“自由印度營(yíng)”的任務(wù)主要是通過(guò)潛艇滲透和飛機(jī)傘降的方式投送到盟軍前線后方，執(zhí)行情報(bào)搜集和破襲任務(wù)。因此，“自由印度營(yíng)”的一個(gè)傘兵排還被送到塔奎尼亞的傘兵學(xué)校學(xué)習(xí)。此外還有一個(gè)機(jī)槍連和一個(gè)步槍連，另外還有一個(gè)排是由出生于印度或者伊朗的意大利人組成。

這支部隊(duì)的教官主要是意大利人。盡管意大利軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上屢屢成為笑柄，教官們卻從心底里瞧不起印度人，認(rèn)為他們素質(zhì)差、懶惰、毫無(wú)作戰(zhàn)熱情，業(yè)余時(shí)間熱衷于在當(dāng)?shù)匕傩罩薪慌笥选Ｒ獯罄说陌谅龖B(tài)度也使印度人感到不滿，開始消極怠工。