在中國的西邊，中國現在面臨的是美國力量逐漸從中東地區消退而所留下來的遺產。二戰之后，整個中東地區是美國的勢力范圍。在那里，無論是政權建設還是經濟發展，都離不開美國(和廣義上的西方)。美國在中東的利益，是基于其能源的需要和對其盟國以色列的國家安全需要的考量。

無論是上世紀90年代的海灣戰爭，還是美國以反恐為名對阿富汗、伊拉克的占領，都和美國能源和其他地緣政治因素的考量有關。但是從近年來的發展來看，美國必須改變其在中東的政策。有幾個因素顯得尤其重要。首先，美國的帝國已經過度擴張，導致美國維持帝國的負擔過重。盡管美國還是最強大的國家，但在維持一個擴張過度的帝國方面，已經顯得力不從心。這表明美國必須收縮帝國戰線。

其次，在中東，美國進行了大規模和持續的反恐戰爭，但多年下來，美國發現要消除恐怖主義因素，幾乎是一件不可能的事情。二戰之后，美國的地緣政治格局的形成過程中，能源是一個強大的推動力。美國成為能源大國，表明地緣政治格局會出現很大的變化。一旦美國不再依賴中東能源，甚至變成能源出口國，美國從中東減少軍事存在的速度必然加快。

這種地緣政治的變化，對中國的陸地地緣政治意味著什么呢?一些人認為，美國從中東撤出，為中國創造了一個機會，就是中國可以填補美國撤出之后所出現的空間。但是，問題并不是那么簡單。要建立一個新的安全構架談何容易!中國面臨如何保護其在中東的利益的挑戰。(鄭永年)

（來源：中新網 編輯：劉世東）