1月6日，“雪龍”船右舷一側的浮冰有所松動。（國家海洋局網站圖片）

每年3.5萬人游南極

利格特說，“紹卡利斯基院士”號這次遇險“確實提醒我們，無論是去南極科學考察還是觀光旅游，我們都要應對一種極端環境”。

法新社報道，有記錄以來，首艘抵達南極的游輪是阿根廷“偵察兵”號。它1958年的那趟旅行搭載100名付費乘客。

行業數字顯示，南極游客人數1990年時每年不足5000人，現增至大約3.5萬人。多數游客乘船抵達，其中一些不惜在每年11月至次年3月的旺季期間花費超過2萬美元住豪華艙。

同時，盡管新西蘭航空公司一架DC-10型飛機1979年墜毀南極埃里伯斯火山，所載257人全部遇難，每年仍有不少游客乘飛機前往南極觀光。

利格特說：“南極的獨特之處是它非常偏遠，而也正因如此，一旦一艘大型船只遭遇狀況，幾乎不可能及時救出所有乘客。”

另外，傳統救援部門相隔遙遠，救援受困船只的任務通常會落在南極一些科考隊身上，因而會打亂他們詳細制定的科考計劃。

這次除“雪龍”號，趕往救援“紹卡利斯基院士”號還有法國破冰船“星盤”號和澳大利亞破冰船“南極光”號。對此，法國極地研究所主管弗雷諾抱怨，這浪費了法國、中國和澳大利亞珍貴的極地科研資源。