２０１１全國熱氣球精英賽１４日至１７日在青海省德令哈市舉行。天空中五彩繽紛的熱氣球自由翱翔，地面上熱情的觀眾人頭攢動。燦爛奪目的熱氣球如鮮花般綻放在金色高原的天空中，全國積分前３０名的熱氣球飛行高手為航空運動愛好者和當地群眾帶來了一場運動藝術盛宴。
自從１９８２年美國人福布斯將將熱氣球帶到中國，二十年來，北至大慶，南至海口，東至上海，西至青海、西藏，都舉辦過熱氣球活動。
然而在熱情背后冷靜思考，中國卻鮮有在國際上叫得響的品牌賽事。無論從賽事的規模級別，還是從其影響力來說，中國熱氣球運動只是剛剛起步，其文化產業價值有待深入挖掘。
國家體育總局航管中心飛行一部部長吳功玉介紹說，國內持續有效取得飛行駕照的有３５０多人，有１００多人水平較高，經常參加飛行。女性飛行員較少，占十分之一左右。熱氣球數量跟飛行員的數目差不多。
而縱觀全球，全世界有２萬個熱氣球，在歐美等發達國家，幾乎每天都會有熱氣球比賽或活動，但在國內，吊籃飛行依然小眾。熱氣球的造價比較高，飛行費用和考取執照的費用也相對較高，這項運動在國內仍然是“貴族運動”。
資深熱氣球飛行員馬有全表示，熱氣球是需要閑時和閑錢的運動。一個熱氣球需要４至５人協作，普通的熱氣球造價一般在在１０萬元左右，特殊造型的熱氣球造價更加昂貴，其他費用還包括人力、燃油、申報審批等等。現在很多學習熱氣球飛行的人還是奔著賺錢的目的，真正將其作為愛好，孜孜以求地學習、練習的人還很少。
從１９歲拿到熱氣球飛行執照開始，左丹已經飛了１０年。這個小伙子在２００８年日本佐賀國際熱氣球節上獲得亞軍，這是中國熱氣球選手在國際賽場上獲得的最好成績。參加過多次世界錦標賽的他也感受到了國內外賽事的差距。他說，想取得好成績，就要常飛，多參加活動。雖然國內的比賽條件和商業氛圍越來越好，但是將這項運動作為愛好參與進來的人還是比較少，國內的活動同國際品牌大賽相比還有一定距離。國內的硬件設備和器材不夠先進，宣傳力度不足，企業參與熱情相對較低，全民參與不夠廣泛都是亟待解決的問題。
熱氣球運動的人氣效應和商業價值，早已被國外的經驗所證明。熱氣球產業目前在全球每年創造８０億到１００億美元的產值，集中在美國、法國、日本等發達國家，而一些地區正是由于熱氣球“引力”，一躍成為世界關注的焦點。
佐賀，這座位于日本九州福岡縣西南的小城，人口僅８８萬，曾經默默無聞。然而，自從１９８０年嘉瀨河畔開始舉行一年一度的熱氣球節以來，這座寧靜秀美的城市逐漸發展成為“亞洲熱氣球之都”。佐賀熱氣球節已經與英國布里斯托熱氣球節、法國蒂昂維勒國際熱氣球節和美國雷德巖熱氣球節齊名。
熱氣球運動廣納人氣，品牌賽事的舉辦地當然也會受到廣泛關注。不但能提升城市知名度，發展包括旅游業、娛樂業和服務業在內的第三產業，也會帶來更多商機，吸進外資。
從最初組織小規模的熱氣球邀請賽，到現在舉辦數十個國家和地區參與的國際性賽事，佐賀已經成為舉世聞名的新興旅游勝地。佐賀熱氣球節吸引游客超過１４０萬人次，最多時有２００多個熱氣球飛行，該市全年ＧＤＰ的１０％來自氣球節的貢獻。
一位長期關注熱氣球賽事的記者表示，在國內，熱氣球的產業價值開發還處于萌芽狀態，多用于慶典、商場開業、活動表演、企業促銷等活動，范圍還比較窄。如何通過賽事提升舉辦地的知名度和發展當地第三產業，需要得到進一步的關注和研究。
青海省體育局局長馮建平也意識到了這一點，他說：“我們設想在將來條件成熟時，把青海的全國熱氣球精英賽辦成一個國際性賽事，這不僅能夠促進青海旅游的發展，在空中觀光、空中攝影方面形成一個突破口，也能宣傳和發展魅力海西、大美青海。”
對此，一些關注熱氣球運動的人士表示，在２０年的新起點上，隨著我國經濟社會的快速發展，開展熱氣球運動的社會環境會越來越成熟，對熱氣球文化產業價值的研究越來越深入，中國熱氣球運動的“明星城市”也會冉冉升起。
來源：新華網（記者 楊壽德 梁君茜） 編輯：寧波