新落成的太空港
從天而降的理查德·布蘭森痛飲香檳慶祝太空港落成
布蘭森（中）與舞蹈家們吊在半空翩翩起舞
新落成的航站樓和機庫
綜合國外媒體10月18日報道，維珍銀河公司創(chuàng)始人、英國億萬富翁理查德·布蘭森爵士17日為公司斥巨資建造的全球首個商業(yè)太空港舉辦落成典禮。這個名為“美國太空港”的航天基地將成為維珍銀河公司的新總部。不久的將來，那些搭乘維珍的太空飛船到大氣層外“逛逛” 的游客們也將從這里出發(fā)，體驗20萬美元一次的太空之旅。
*** 太空迷將圓夢
太空港位于美國新墨西哥州沙漠地區(qū)，從開工到落成經(jīng)歷了6年時間，耗資2.09億美元。太空港擁有一條長達3.2公里的跑道，一個可容納五架“太空船二號”飛船和兩架“白騎士二號”母船的停機坪，一個航站樓，一個機庫，一個任務(wù)控制中心以及一個游客準(zhǔn)備區(qū)。其中航站樓和機庫由英國福斯特建筑事務(wù)所和美國新墨西哥州SMPC建筑事務(wù)所聯(lián)合設(shè)計，兩個建筑的外墻覆蓋著特質(zhì)的玻璃板。
目前已經(jīng)有超過450人訂購了太空船船票，其中有大約150人參加了太空港的落成儀式。船票預(yù)定者中有不少名人，比如英國物理學(xué)家斯蒂芬?霍金、英國王子哈里等，理查德·布蘭森和他的兩個兒子也將成為“太空船二號”的首批旅客。在進入航站樓前，參加典禮的“準(zhǔn)乘客”們參觀了“白騎士二號”母船。預(yù)計2012年年底，維珍銀河公司的太空游項目就能正式啟動。
據(jù)介紹，太空游的行程長達兩個半小時。首先由母船“白騎士二號”將飛船“太空船二號”從地面攜帶到高空釋放，然后“太空船二號”的火箭發(fā)動機點火，將其送入距地面100公里的大氣層外部的亞軌道空間。乘客此時可以體驗大約5分鐘的失重狀態(tài)，欣賞太空美景。最后飛船將采取無動力滑行方式返回地面，滑行期間飛行員通過操縱機翼來控制飛機。
出于經(jīng)費等方面的考慮，美國政府今年已經(jīng)停止了持續(xù)30年的航天飛機項目，計劃租用商業(yè)太空飛船執(zhí)行載人航天任務(wù)。這對維珍銀河公司來說無疑是個大好的機會。本月14日，維珍銀河公司宣布已與美國國家航空航天局（NASA）達成一筆價值450萬美元的合同，將太空船租給NASA用于三次研究性飛行；此前不久，維珍公司剛剛宣布決定邀請NASA前航天飛機計劃總負責(zé)人麥克·摩西斯坦擔(dān)任公司的首席運營官。
*** 奇人布蘭森
太空港揭幕儀式當(dāng)天，維珍銀河公司創(chuàng)始人布蘭森身穿黑夾克，化身“空中飛人”從太空港的機庫外墻沿繩索緩緩滑下，其間還打開一瓶香檳酒以慶賀航站樓和機庫的落成。隨后，他與特技舞蹈演員一起吊在半空翩翩起舞，令地面上的觀眾驚訝不已。
這并不是布蘭森第一次做出驚人之舉。他1950年7月出生于倫敦的一個貴族家庭，自幼學(xué)習(xí)成績不佳，但頗具運動天賦，熱愛冒險。1985年以來，他多次打破極限運動的吉尼斯世界紀(jì)錄，比如駕駛水陸兩棲交通工具以最短時間橫渡英吉利海峽的紀(jì)錄、單人駕駛小艇橫跨大西洋的最快紀(jì)錄、乘熱氣球飛躍太平洋的紀(jì)錄等等。據(jù)說他的最新計劃是乘坐深海潛水艇去世界最深的馬里亞納海溝探險。
然而布蘭森可不是只具有匹夫之勇。中學(xué)時代，他就顯露出了企業(yè)家的風(fēng)范，曾創(chuàng)辦風(fēng)靡一時的學(xué)生刊物《學(xué)生》，畢業(yè)后轉(zhuǎn)行從事唱片業(yè)，積累了第一桶金。隨后他又涉足航空運輸，于1984年組建維珍大西洋航空公司。2005年7月，專門研發(fā)商用太空飛船的維珍銀河公司又宣布成立。根據(jù)《福布斯》2011年富豪榜的數(shù)據(jù)，布蘭森目前的財富約為42億美元，位列英國第五。在歐美國家，有膽有識的布蘭森幾乎是家喻戶曉的商界明星。
美國新墨西哥州州長蘇珊娜也出席了太空港的落成典禮，她對布蘭森的開創(chuàng)性精神表示欽佩，稱贊維珍銀河在沙漠里打造太空港是一項“壯舉”。
（來源：中國日報網(wǎng) 張品秋 編輯：劉純萍）
